10 minutes : la première assistance passe vite, mais heureusement pas de pneus à changer… Le court routier en ville ne permet pas de chauffer les freins et les gommes, il faudra donc partir prudemment, d’autant qu’un souci avec des spectateurs sur la bosse de la spéciale a déjà entrainé du retard : le début d’une longue série… Patience, puis enfin le décompte : c’est parti ! Comme prévu la montée du début  n’engage pas à prendre de la vitesse, et je pars sur un faux rythme, relâchant trop. La grande ligne droite passe, puis la partie étroite où je pars un peu large dans un droite referme. Ca me réveille un peu ! Après quelques kilomètres, nous voici à l’entrée du pont en terre, qui se passera prudemment en légère dérive vu l’état déjà bien dégradé de la route, avant cette fameuse bosse… Pas le temps de se demander comment l’aborder, elle arrive déjà ! En voyant la foule présente et les photographes alignés, je n’hésite pas et garde un bon élan, relançant même en 3 : compression et oufff, ca saute plus que prévu !! L’atterrissage se passe bien mais le choc fut quand même fort sur le protège carter. Joël semble satisfait dans l’autre baquet, moi aussi : sensations !! Les virages jusqu’à l’arrivée se passent bien, hormis le dernier où l’on se fait bien éjecter par la marche intérieure… Je repars avec un sentiment mitigé de cette spéciale. Même si les 4 avions en 106 sont intouchables devant étant donné la différence de matériel, nous sommes relativement à notre place dans le groupe des « peu équipés » mais l'attaque n'est pas là...
   Après un routier correct, et une nouvelle attente au départ, nous voici à l’ES2. Le premier kilomètre n’est pas une montée mais un vrai mur pour la petite AX  : dur de passer la 3 ! La spéciale se passe bien, prenant un peu plus confiance en mes notes, avec même un frein à main au programme, mais je sens que j’en lâche encore beaucoup. De plus je ressens des vibrations et bruits étranges, mais on verra ca à l’assistance... Au terme de cette première boucle : nous sommes 5ème de classe derrière les deux Martin, Valdenaire et Bondenet, avec une bonne avance sur la belle Rallye 2 du sympathique Dichamp dit « Le Mia », et signons un chrono dans la même seconde que Bondenet dans cette ES2 : encourageant vu le petit rythme adopté! Mais l’auto est vraiment trop rigide pour ses spéciales bosselées, elle saute beaucoup, la motricité est difficile à trouver, et tout se desserre : en témoigne l’assistance qui sera passée à resserrer les vis des trains et du support supérieur de boite, notre futur meilleur ennemi !

   Direction l’ES3. En arrivant au départ, on apprend que Patrice Schutz est sorti violemment à la bosse… Après une longue heure d’attente, nous sommes directement dévié pour l’ES4 : dommage pour l’attaque, mais obligatoire le temps de laisser les secours agir (heureusement rien de très grave pour eux…). Nous revoici donc calés en montée près à partir, alors que la soirée est déjà bien entamée. La spéciale se passe sur un bon rythme, jusqu’à l’abord du challenge épingle où je n’arrive pas à rentrer la 5 sur le bosselé. Après un long moment en roue libre à chercher un rapport, le freinage pour l’épingle spectacle est déjà là, je redescends la 2 et tire le frein à main pour la forme : beau contrebraquage pour les photos, mais çà manquait de vitesse… Au final, nous faisons un chrono identique à l’ES2 (contrairement au temps affiché par les officiels minoré de 20 secondes…), mais qui aurait pu être meilleur sans notre petite mésaventure. Alors que devant Erwan Martin fait des chronos d’un autre monde, Valdenaire rencontre aussi des soucis, mais il garde une avance suffisante. La 5ème place de classe est donc bien tenue, les écarts des deux cotés étant prononcés. Arrivés à l’assistance, la pénombre s’installe : il est temps de monter la rampe de phare par précaution. Malheureusement le temps imparti ne nous permettra pas de vérifier correctement tous les serrages, la suite des événements le prouvera… En route vers l’ES5, il est déjà 20h30, heure à laquelle nous aurions du être dans la dernière spéciale. La visibilité reste bonne, et je me contente des phares dans les bois. La bosse abordée un peu plus prudemment maltraite quand même le protège carter, et nous finissons avec un chrono identique à l’ES1 : réguliers ! Mais sur le routier vers la dernière spéciale, les bruits matinaux reviennent et s’amplifient. Je crains de sentir les mêmes symptômes qu’au Mouzon 2009 : la boite se desserre…
   Au départ je préviens que nous ne finirons surement pas. J’aborde donc la spéciale sans trop attaquer ni monter dans les tours. La rampe est cette fois nécessaire pour la nuit bien présente dans les sous-bois. Même si la 1ère partie et le plateau rapide que j’adore se passent bien, les vibrations et sifflements s'amplifient dans la dernière descente, j’allume les warning, et quelques virages plus loin entre les fermes : un gros bruit et le moteur qui s’emballe ! La vis du support de boite vient de casser, faisant tomber le tout sur le protège carter, explosant au passage le cardan… C’est l’abandon irrémédiable, alors qu’il ne restait plus qu’un petit kilomètre à parcourir… Bien sur nous sommes très déçus, mais après tout hormis une 5ème place nous n’avions rien à gagner, et nous avons fait quasiment tout le rallye... La nuit est déjà bien avancée dans les montagnes vosgiennes quand je reviens chercher l’AX. Le temps de quelques manœuvres avec le plateau, et je charge l'auto avec l’aide bienvenue de spectateurs gentiment restés avec mon copilote. Direction alors le podium d’arrivée, histoire de clôturer sur une bonne note entre amis cette épreuve bien trop secouée...