L’heure du départ est là, la tension monte… Chaussé pour la première fois de 4 pneus neufs, suite au passage aux Hankook cette saison,  je suis impatient de voir le grip de l’auto sur ces routes bien sèches, même s’il faudra faire attention au rodage des T71. Dès le routier le train avant semble métamorphosé, et après un petit moment de doute coté tringlerie(non Sylvain, il n’y a pas 6 vitesses sur l’AX comme sur la 307…) nous arrivons au départ de la première spéciale : Pierre Percée, avec sa route large tout en trajectoire, et son final sur une route plus bosselée après le passage dans le joli village face au lac. Joël m’annonce les premières notes pendant le décompte, c’est parti ! Premier point positif : la nouvelle commande de boite est excellente, les rapports tombent enfin avec précision malgré le faible débattement, et surtout les vitesses n’essayent pas de sortir sur les appuis : un régal ! Autre point plus visible : la différence d’adhérence est énorme par rapport à l’ancien train avant, à tel point que je fais toute la spéciale en cherchant la route à coups de volant : pas très académique, mais obligatoire tant l’auto a changée en comportement !
   Nous franchissons l’arrivée et bon point : nous sommes second derrière Fabrice Martin et sa performante 106, et surtout nous améliorons de 10 secondes par rapport à notre meilleur temps de 2009 ! Direction la seconde spéciale, plus longue et à l’opposé de la première, car très rapide sur les petites routes étroites et bosselées de plaine. Elle se passera également sans encombre, mais je cherche toujours à cerner l’auto, devant souvent débraquer suite à une inscription trop précoce dans les courbes : l’habitude du vieux sous-virage… Je roule propre, l’adhérence du sol et des pneus étant presque trop grands pour notre frein à main mal réglé, et les notes tombent idéalement : nous confortons donc notre position, et gagnons 13 secondes sur le top chrono 2009 : quel changement !

   Les assistances ne seront qu’une formalité, car nous resterons toujours en T71 au carré, et seules les vérifications courantes seront effectuées (pression, resserage du train avant, essence, et surtout rigolade !). La seconde boucle est menée sur un rythme un peu plus élevé, les trajectoires sont plus précises et je commence à comprendre le nouveau mode d'emploi de l'auto : efficace, puisque nous améliorons de plusieurs secondes nos chronos ! Un rapide bilan s'impose : le fossé est bien creusé sur le troisième de la F2000-12, et devant Martin n’est pas rattrapable à la régulière, même si l’écart est moins important que dans nos prévisions… Nous décidons alors de faire pour s'amuser une « coupe AX » virtuelle avec les N1 de Gaëtan Briantais et Philippe Capon : bons délires à coup de secondes toute la journée, à renouveler ! Un dernier regroupement, une dernire assistance et direction la dernière boucle de deux spéciales en cette fin d'après-midi ensoleillée. A nouveau aucun souci à signaler, nous améliorons légèrement les temps, histoire de finir sur une bonne note ! Capon nous repasse devant pour petites secondes, mais une pénalité le fera chuter au classement. Nous sommes ainsi premiers de la « coupe AX » virtuelle, mais surtout 2ème de classe F2000-12 derrière Fafa Martin, visiblement heureux de sa nouvelle lionne ! De notre coté nos sommes très satisfait, étant même un peu plus haut dans le classement que prévu, et surtout avec une auto bien améliorée et ramenée intacte ! A noter la belle remise des coupes dans la mairie de Baccarat et ses étincelants lustres en cristal : un joli final pour un excellent samedi de printemps...